Phycocyanine : les effets étudiés, du plus établi au plus prometteur
La phycocyanine est le pigment bleu de la spiruline. Avec l’allophycocyanine, la phycoérythrine et la phycoérythrocyanine, elle forme la famille des phycobiliprotéines, qui partagent un même pigment actif, la phycocyanobiline. Cet atlas rassemble 48 effets étudiés et les classe selon le niveau de preuve atteint : chez l’humain, chez l’animal, sur cellules, par calcul, ou à l’état d’hypothèse.
Au centre de la carte, ce qui est le mieux établi ; à la périphérie, les pistes les plus récentes. La hauteur indique l’année du résultat, de 1966 à 2026. Cliquez une étoile pour ouvrir sa fiche : le mécanisme, ce qui a été observé, la prochaine étape et les références. Sur cette carte : 8 résultats chez l’humain, 20 chez l’animal, 14 sur cellules, 1 par calcul et 5 hypothèses.
La famille des phycobiliprotéines
- Le phycobilisome Molécule · décrit en 1966
L’antenne qui conduit la lumière vers le cœur. Microscopie électronique dès 1966, puis cristallographie et cryo-microscopie. C’est l’architecture que cette carte imite : tout converge vers le centre.
Sources : Gantt & Conti, J Cell Biol, 1966 - C-phycocyanine Molécule · nommée en 1843 · structure en 1985
Le pigment-protéine bleu, majoritaire dans l’extrait. Structure cristallographique résolue en 1985, affinée depuis sur de nombreuses espèces, dont la spiruline.
À lire chez the main : Phycocyanine liquide : mécanismes, bienfaits et dose · Quels sont les bienfaits de la phycocyanine ?
Sources : Schirmer et al., J Mol Biol, 1985 - Allophycocyanine Molécule · structure (spiruline) en 1995
Le cœur de l’antenne, dernier relais avant la chlorophylle. Structure résolue en 1995 sur l’allophycocyanine de Spirulina platensis.
Sources : Brejc et al., J Mol Biol, 1995 - Phycoérythrine Molécule · marqueur fluorescent depuis 1982
La rose des extrémités, star des laboratoires. Depuis 1982, des millions d’analyses de cytométrie utilisent des conjugués de phycoérythrine. C’est la phycobiliprotéine dont le comportement physique est le mieux connu.
À lire chez the main : De la phycoérythrine dans la spiruline : nouvelle avancée
Sources : Oi, Glazer & Stryer, J Cell Biol, 1982 - Phycoérythrocyanine Molécule · structure en 1990
La violette, rare, à chercher dans l’extrait. Structure résolue en 1990 chez Mastigocladus laminosus.
Sources : Dürring et al., J Mol Biol, 1990 - Phycocyanobiline (PCB) Molécule · réduite par une enzyme humaine (1993)
Le pigment : la partie qui capte la lumière, et qui porte une bonne part des effets étudiés. Une enzyme de foie de rat, la biliverdine réductase, réduit la phycocyanobiline. C’est la base biochimique de l’hypothèse « bilirubine-like ».
Sources : Terry, Maines & Lagarias, J Biol Chem, 1993
Antioxydant
- Freiner les NADPH oxydases Chez l’animal · démontré chez la souris en 2013
Agir sur la source des ROS, pas seulement sur leurs dégâts. Souris diabétiques db/db : la phycocyanine et la phycocyanobiline orales réduisent le stress oxydatif rénal et l’albuminurie ; la phycocyanobiline bloque la production de superoxyde dans des cellules rénales. Chez le hamster, la phycocyanine réduit l’expression de NOX sous régime athérogène.
Sources : Zheng et al., Am J Physiol, 2013 · Riss et al., J Agric Food Chem, 2007 - Allumer Nrf2 Chez l’animal · lien causal testé en 2025
Renforcer les défenses au lieu de les remplacer. Dans un modèle murin de SOPK et des cellules de granulosa humaines, la C-phycocyanine active Nrf2/xCT/GPX4 ; bloquer Nrf2 atténue la protection. La revue de 2026 place Nrf2/HO-1 parmi les trois voies principales.
Sources : Zhang et al., Zool Res, 2025 · Huang et al., Am J Chin Med, 2026 - Protéger de la ferroptose Chez l’animal · depuis 2025
Empêcher les membranes de rouiller. Modèle murin de SOPK et cellules ovariennes : la C-phycocyanine freine la ferroptose des cellules de granulosa.
Sources : Zhang et al., Zool Res, 2025 - Piégeage direct des radicaux Sur cellules · depuis 1998
Le premier effet décrit, et le plus reproduit. Des dizaines d’essais in vitro depuis 1998, et une protection de l’ADN contre le peroxynitrite.
Sources : Romay et al., Inflamm Res, 1998 · Bhat & Madyastha, BBRC, 2001 - Phycocyanorubine Sur cellules · hypothèse formulée en 2007
Une bilirubine végétale ? Chimie et enzymologie in vitro ; hypothèse construite par McCarty en 2007 et reprise par les revues récentes.
Sources : McCarty, J Med Food, 2007 - Hème oxygénase-1 Sur cellules · depuis 2013
Le bras armé de Nrf2, qui produit… de la biliverdine. La spiruline et la phycocyanobiline induisent HO-1 dans des cellules endothéliales, une voie jugée protectrice contre l’athérogenèse.
Sources : Strasky et al., Food Funct, 2013
Inflammation
- Douleur chronique : deux pilotes Chez l’humain · depuis 2016
Des signaux préliminaires, sur très peu de personnes. Deux études de 12 personnes : l’une ouverte, 1 g/j d’extrait pendant quatre semaines ; l’autre contre placebo, en simple aveugle et en croisé, 250 ou 500 mg/j pendant une semaine. Certains scores de douleur et de fonction s’améliorent.
Sources : Jensen et al., Nutr Diet Suppl, 2016 - Calmer NF-κB Chez l’animal · années 2000
Le chef d’orchestre de l’inflammation. Réduction de l’activation de NF-κB et des cytokines dans de nombreux modèles cellulaires et animaux ; voie retenue par la revue de 2026.
Sources : Huang et al., Am J Chin Med, 2026 - L’œdème inflammatoire recule Chez l’animal · depuis 1998
Un effet anti-œdème réel, chez le rongeur. Quatre modèles chez le rat et la souris, dont l’œdème de la patte au carraghénane : réduction dose-dépendante par voie orale (50 à 300 mg/kg), sans toxicité à la dose la plus haute.
À lire chez the main : La phycocyanine dans le contexte de l’arthrite
Sources : Romay et al., Inflamm Res, 1998 - Inhibition sélective de COX-2 Sur cellules · depuis 2000
À dose nanomolaire, en épargnant COX-1. Sur enzymes purifiées, la C-phycocyanine inhibe COX-2 à des concentrations bien plus faibles que COX-1.
À lire chez the main : La phycocyanine dans le contexte de l’arthrite
Sources : Reddy et al., BBRC, 2000 - Inflammasome NLRP3 Sur cellules · depuis 2025
Éteindre l’alarme avant l’incendie. Travaux cellulaires récents : moins d’activité NLRP3 et de pyroptose sous C-phycocyanine, effet atténué quand Nrf2 est bloqué.
Sources : Recherche PubMed : phycocyanin NLRP3 pyroptosis
Rein & vaisseaux
- Spiruline entière et pression artérielle Chez l’humain · depuis 2021
Une baisse modeste dans les méta-analyses. Méta-analyse d’essais randomisés : diminution modeste de la pression systolique et diastolique, plus nette chez les personnes hypertendues.
À lire chez the main : Les bienfaits de la spiruline
Sources : Machowiec et al., Nutrients, 2021 - Protéger le filtre rénal Chez l’animal · depuis 2013
Moins d’albumine perdue, moins de fibrose. Souris db/db : albuminurie et expansion mésangiale réduites, marqueurs oxydatifs normalisés.
Sources : Zheng et al., Am J Physiol, 2013 - Angiotensine II et vaisseaux Chez l’animal · depuis 2024
Le lien expérimental direct avec le SRAA. 24 rats, insuffisance rénale par néphrectomie 5/6 ; 100 mg/kg/j de C-phycocyanine pendant quatre semaines préviennent l’hypertension, la dégradation de la fonction rénale et la dysfonction vasculaire liée à l’angiotensine.
Sources : Tapia-Martínez et al., Hypertens Res, 2024 - Paroi artérielle sous régime gras Chez l’animal · depuis 2007
Moins de NOX, moins de stress dans l’aorte. Hamsters sous régime athérogène : stress oxydatif et expression de NOX réduits par la phycocyanine.
Sources : Riss et al., J Agric Food Chem, 2007 - Pression artérielle et syndrome métabolique Chez l’animal · depuis 2013
Chez le rat, la tension ne monte pas. Rats modèles du syndrome métabolique : la phycocyanine prévient l’hypertension et la chute de l’adiponectine.
Sources : Ichimura et al., Nutr Res, 2013 - Agrégation plaquettaire Sur cellules · depuis 2005
Un effet puissant en culture, neutre chez l’humain. Plaquettes isolées : inhibition marquée. L’essai humain de 2016 ne montre, lui, aucune modification de l’activation plaquettaire ni de la coagulation.
Sources : Hsiao et al., J Agric Food Chem, 2005
Sang & oxygène
- Spiruline entière et hémoglobine Chez l’humain · depuis 2011
Des signaux humains, mais pas sur la phycocyanine seule. Personnes âgées anémiées (2011) : hausse de l’hémoglobine corpusculaire. Cyclistes (2024, 17 participants, 6 g/j) : hémoglobine +3,4 % en 14 jours, sans gain de performance mesuré.
À lire chez the main : Les bienfaits de la spiruline
Sources : Selmi et al., Cell Mol Immunol, 2011 - Un signal hématopoïétique Chez l’animal · depuis 1994
Le plus ancien mystère de la phycocyanine. Cultures de progéniteurs et souris irradiées ou rendues anémiques ; le facteur circulant n’a pas été identifié.
Sources : Recherche PubMed : phycocyanin hematopoietic erythropoietin - Une érythropoïèse chez l’humain ? Hypothèse · question ouverte
Hypothèse forte, jamais testée proprement. Le signal de 1994 sur la moelle et les données humaines sur l’hémoglobine avec la spiruline entière dessinent la piste. - Récupération et effort Hypothèse · exploratoire
Le terrain d’usage, à documenter. Quelques essais sur la spiruline entière à l’effort ; peu sur la phycocyanine isolée.
À lire chez the main : Phycocyanine et sport : avant, pendant et après la compétition · Compléments pour l’endurance : trail, marathon et ultra · Dans les coulisses de Paris 2024, avec Walide Khyar et Kevin Tillie
Métabolisme & hormones
- Spiruline entière et lipides sanguins Chez l’humain · depuis 2016
Un effet retrouvé en méta-analyse. Méta-analyse d’essais randomisés sur la spiruline entière.
À lire chez the main : Les bienfaits de la spiruline
Sources : Serban et al., Clin Nutr, 2016 - Stress oxydatif et lipides Chez l’humain · depuis 2022
Critère principal non atteint, signaux secondaires favorables. 40 adultes tirés au sort, en double aveugle, douze semaines, environ 20 mg/j de phycocyanine. Le critère principal, le rapport LDL oxydées/LDL, ne se distingue pas du placebo (p = 0,36). Les isoprostanes urinaires baissent (p = 0,014), les triglycérides aussi (p = 0,003), le HDL monte (p = 0,031). L’extrait contient d’autres constituants et a été fourni par son fabricant.
Sources : Koite et al., Mar Drugs, 2022 - AMPK et PI3K/Akt Chez l’animal · années 2010
Les capteurs d’énergie de la cellule. Modèles murins de diabète : paramètres glycémiques améliorés, voies Akt/AMPK modifiées. PI3K/Akt figure parmi les trois voies de la revue de 2026.
Sources : Huang et al., Am J Chin Med, 2026 - Protection du foie Chez l’animal · depuis 1998
Un classique de la toxicologie expérimentale. Rats exposés à des hépatotoxiques (CCl4, R-(+)-pulégone) : lésions réduites sous C-phycocyanine. Chez l’humain (2016), l’ASAT baisse par rapport au placebo.
Sources : Vadiraja et al., BBRC, 1998 - Cycle et hormones (modèle SOPK) Chez l’animal · depuis 2025
Le cycle revient chez la souris. Souris SOPK induites par DHEA : cycles œstraux restaurés, follicules kystiques réduits, hormones sexuelles normalisées.
Sources : Zhang et al., Zool Res, 2025 - Lipoprotéines sur organoïdes humains Sur cellules · depuis 2026
Un peptide de digestion qui agit seul. Organoïdes intestinaux humains : moins d’ApoB-48 sécrétée. Organoïdes hépatiques : la phycocyanine digérée et le peptide MKTPL réduisent la sécrétion d’ApoB-100.
Sources : Tokunaga et al., Curr Res Food Sci, 2026
Cerveau & nerfs
- Neurones protégés Chez l’animal · depuis 1999
L’hippocampe résiste mieux. Rats : la C-phycocyanine réduit les lésions neuronales induites.
À lire chez the main : Phycocyanine et sommeil · Pierre Gramage : un an avec la Phycocyanine ω X35
Sources : Rimbau et al., Naunyn Schmiedebergs Arch Pharmacol, 1999 - Encéphalomyélite auto-immune Chez l’animal · depuis 2011
Des lymphocytes régulateurs induits. Souris EAE : signes cliniques atténués, induction de lymphocytes T régulateurs.
Sources : Pentón-Rol et al., Int Immunopharmacol, 2011 - Ischémie cérébrale Chez l’animal · depuis 2013
La phycocyanobiline seule, cette fois. Rats : la phycocyanobiline module les gènes inflammatoires et les marqueurs oxydatifs ; cellules PC12 mieux préservées.
Sources : Marín-Prida et al., Toxicol Appl Pharmacol, 2013 - Neuropathies dues à l’oxaliplatine Hypothèse · depuis 2026
Essai terminé en 2026, résultats non publiés : aucune conclusion possible. Essai randomisé en double aveugle contre placebo, promu par le CHU de Nantes avec le soutien du fabricant de l’extrait : 73 patients inclus pour 110 prévus, terminé le 14 avril 2026. Aucun résultat d’efficacité trouvé au 30 octobre 2026. L’étoile reste donc au bord : un essai achevé n’est pas un essai positif.
Sources : Registre NCT05025826 · Le Gouill-Jaijarat et al., Trials, 2023 (protocole)
Défenses & virus
- IgA des muqueuses, IgE allergiques Chez l’animal · depuis 2004
Plus de défense, moins d’allergie, chez la souris. Souris : la phycocyanine orale renforce la réponse IgA et réduit la réponse IgE.
À lire chez the main : Compléments alimentaires et immunité
Sources : Nemoto-Kawamura et al., J Nutr Sci Vitaminol, 2004 - Réaction allergique et histamine Chez l’animal · depuis 2002
Moins d’histamine libérée. Modèles animaux d’inflammation allergique : effets inhibiteurs liés à l’histamine.
Sources : Remirez et al., Mediators Inflamm, 2002 - Extrait de spiruline et virus grippaux Chez l’animal · depuis 2016
Un antiviral observé jusque chez l’animal. Cultures cellulaires sur un large éventail de virus influenza, puis souris infectées : survie améliorée. Extrait bien toléré.
Sources : Chen et al., Sci Rep, 2016 - Les enzymes du virus inhibées Sur cellules · depuis 2021
Du calcul à la mesure : l’étude qui a pris la spéculation au sérieux. Frontiers in Microbiology, 2021, revue par les pairs : docking et dynamique moléculaire, puis tests enzymatiques. La phycocyanobiline inhibe Mpro (CI50 71 µM) et PLpro (CI50 62 µM), mieux que la quercétine testée en parallèle. Docking favorable sur les protéases de SARS-CoV-1, MERS-CoV et d’autres coronavirus.
Sources : Pendyala, Patras & Dash, Front Microbiol, 2021 - Phycocyanobiline et Spike Sur cellules · depuis 2025
Le chromophore se lie à Spike et gêne son accroche. Mesures d’affinité, docking covalent, protéomique redox et tests de liaison à ACE2 sur protéines isolées.
Sources : Simović et al., Arch Biochem Biophys, 2025 - Cellules tumorales en culture Sur cellules · depuis 2000
Très étudié en boîte, rien de clinique. Des centaines d’études in vitro, quelques modèles animaux.
À lire chez the main : Phycocyanine et cancer, un état de la recherche
Sources : Huang et al., Am J Chin Med, 2026 - Allophycocyanine et entérovirus 71 Sur cellules · depuis 2003
L’autre pigment entre en scène. Cultures cellulaires infectées.
Sources : Shih et al., J Med Virol, 2003 - C-phycocyanine et ACE2 Sur cellules · depuis 2023
Du calcul à la mesure physique. Criblage, dynamique moléculaire sur 200 ns, puis résonance plasmonique : constante de dissociation de 3,37 nM entre C-phycocyanine et ACE2.
Sources : Prasetiya et al., J King Saud Univ Sci, 2023 - Le criblage numérique qui a tout lancé Par calcul · depuis 2020
Parmi des centaines de composés alimentaires, la phycocyanobiline en tête. Docking et dynamique moléculaire (2020, 2021), confirmés par d’autres modélisations jusqu’en 2024 sur la protéase PLpro.
Sources : Pendyala & Patras, 2020 (prépublication) · Petit et al., J Appl Phycol, 2021 - Un effet antiviral chez l’humain ? Hypothèse · question ouverte
Le pont qui reste à construire. Pour SARS-CoV-2 : calcul, enzymes, liaison à Spike et à ACE2, mais pas encore de cellules infectées ni d’animal. Pour la grippe, un extrait de spiruline protège déjà des souris.
Intestin & digestion
- Colite expérimentale Chez l’animal · depuis 1999
La muqueuse intestinale moins enflammée. Colite à l’acide acétique chez le rat : inflammation réduite ; résultats repris depuis dans d’autres modèles de colite.
Sources : González et al., Pharmacol Res, 1999 - Digestion : les chromopeptides Sur cellules · depuis 2016
La protéine se fragmente, le chromophore reste. Digestion simulée : chromopeptides antioxydants, protection d’érythrocytes.
À lire chez the main : Phycocyanine liquide : mécanismes, bienfaits et dose
Sources : Minić et al., J Proteomics, 2016 - Ce qui reste après digestion Sur cellules · depuis 2026
Fragmentation forte, moindre reconnaissance par les IgE. C-phycocyanine purifiée : structure, reconnaissance immunologique et devenir en digestion gastro-intestinale simulée.
Sources : Danila et al., npj Sci Food, 2026 - Ce qui atteint les tissus Hypothèse · question ouverte
La question qui conditionne toutes les autres. Les chromopeptides, les peptides comme MKTPL et la phycocyanobiline sont actifs en laboratoire ; leur parcours complet chez l’humain reste à cartographier.
À lire chez the main : En clair #01 : la vérité de la dose
Usage & sécurité
- Un colorant alimentaire autorisé Chez l’humain · depuis 2013
Le bleu de la spiruline dans l’alimentation. Autorisé comme additif colorant aux États-Unis depuis 2013 ; employé comme aliment colorant en Europe.
À lire chez the main : Du rapport entre la qualité et l’origine de la spiruline
Sources : FDA, 21 CFR 73.530 - Tolérance d’une dose élevée Chez l’humain · depuis 2016
Un essai randomisé sur extrait riche en phycocyanine : la tolérance. 24 adultes, 2,3 g/j d’extrait (environ 1 g de phycocyanine) pendant deux semaines contre placebo : aucune modification plaquettaire ou de coagulation ; ASAT en baisse ; scores de douleur chronique améliorés.
À lire chez the main : Spiruline : contre-indications, risques et qualité
Sources : Jensen et al., J Med Food, 2016
Peau
- Barrière cutanée Chez l’humain · depuis 2019
Un essai randomisé, sur un mélange de deux pigments. 96 femmes à la peau sèche, tirées au sort, en double aveugle, huit semaines : environ 300 mg de C-phycocyanine et 100 mg d’allophycocyanine par jour contre placebo. La perte d’eau baisse davantage que sous placebo dans le sous-groupe dont la valeur de départ était comprise entre 10 et 20 g/m²/h (40 et 38 personnes, p < 0,05). Essai conduit par le fabricant de l’extrait.
Sources : Imai, Hirahashi & Fukuda, Jpn Pharmacol Ther, 2019 : registre de l’essai · Brevet US20250024874A1 : composition et valeurs du sous-groupe (source du fabricant)
Ce qu’il est raisonnable d’espérer : les allégations de la spiruline en attente
Ces allégations de santé ont été déposées pour la spiruline et sont inscrites sur la liste européenne en attente d’évaluation depuis 2010. Elles ne sont pas encore validées ; elles peuvent s’employer au conditionnel, dans le cadre des mesures transitoires du règlement (CE) n° 1924/2006. Les études ci-dessus montrent sur quoi repose cet espoir.
- « Soutien des défenses naturelles »
Allégation spiruline en attente d’évaluation dans l’UE (ID 1876, 2583). - « Protection antioxydante »
Allégation spiruline en attente d’évaluation dans l’UE (ID 2583, 1876). - « Vitalité et endurance »
Allégation spiruline en attente d’évaluation dans l’UE (ID 2737). - « Satiété, équilibre des apports »
Allégation spiruline en attente d’évaluation dans l’UE (ID 1858). - « Apport nutritionnel »
Allégation spiruline en attente d’évaluation dans l’UE (ID 2758).
Questions fréquentes
Phycocyanine ou spiruline : quelle différence ?
La spiruline est une cyanobactérie entière ; la phycocyanine est l’un de ses pigments, extrait et concentré. Les essais chez l’humain repérés ici portent sur la spiruline entière ou sur des extraits enrichis en phycocyanine, pas sur la molécule isolée : sur la carte, ils apparaissent avec leur nom.
Quels effets de la phycocyanine sont étudiés chez l’humain ?
Ceux qui figurent sur l’anneau « chez l’humain » : spiruline entière et pression artérielle, spiruline entière et hémoglobine, spiruline entière et lipides sanguins, un colorant alimentaire autorisé, tolérance d’une dose élevée, douleur chronique : deux pilotes, barrière cutanée, stress oxydatif et lipides.
Que sait-on de la phycocyanine et du coronavirus ?
Le calcul a d’abord montré que la phycocyanobiline s’emboîte dans les enzymes du SARS-CoV-2. En 2021, une étude revue par les pairs l’a mesuré : elle inhibe les deux protéases du virus, Mpro et PLpro. D’autres travaux portent sur ACE2 et la protéine Spike. La prochaine étape est l’essai sur cellules infectées.
La phycocyanine a-t-elle des contre-indications ?
Les précautions connues concernent surtout la spiruline entière et sa qualité. Voir spiruline : contre-indications et la rubrique « Usage & sécurité » ci-dessus.
Qu’est-ce qu’un niveau de preuve ?
C’est le modèle le plus avancé où un effet a été observé. Un résultat chez l’humain pèse plus qu’un résultat chez l’animal, lui-même plus qu’un résultat sur cellules ou par calcul. Un effet vu chez l’animal et en culture se place chez l’animal.
Cet atlas décrit l’état de la recherche scientifique sur des molécules au 30 octobre 2026. Il ne constitue ni une allégation de santé, ni une promesse d’effet pour un produit. Les compléments alimentaires ne se substituent pas à une alimentation variée et équilibrée ni à un mode de vie sain.